Racionalismo, Empirismo e Criticismo

O Racionalismo é a filosofia que enfatiza o papel da razão, que garante a aquisição e justificação do conhecimento sem auxílio (Blackburn, 1997). Iniciou-se com as novas descobertas da Revolução Científica e caracterizou-se a princípio pela posição de que a razão pode nos apresentar o mundo e de que a ciência deve separar-se da filosofia, então seria responsabilidade da filosofia o embasamento racional das novas descobertas. Como grande representante do período, Descartes foi o primeiro a oferecer uma resposta para o impasse. Ele delimita a modernidade: o surgimento do subjetivismo como apelo ao homem criador, dominador e conquistador da natureza – o homem pensante. Descartes, comumente chamado de principal pensador da racionalidade moderna, iniciou seus estudos afirmando que só se conhece a realidade pela razão, a isso chamamos Racionalismo a verdade é representada, subjetivamente, isto é, na consciência do homem e não no mundo. Ainda define a valorização positiva do indivíduo e de sua subjetividade como espelho do governo da razão. O Racionalismo é a corrente central no pensamento liberal que tem por objetivo estabelecer e propor caminhos para alcançar determinados fins. Esses fins são postulados em nome do interesse coletivo, que é a base do liberalismo e que se torna também a base do racionalismo. O racionalismo é baseado nos princípios da busca da certeza e da demonstração, sustentados por um conhecimento a priori, ou seja, conhecimentos que não vêm da experiência e são elaborados somente pela razão. Descartes usou uma analogia significativa, onde comparou o conhecimento humano a uma árvore, sendo as raízes a metafísica e o tronco a física. Assim sendo, caberia à filosofia definir os fundamentos, e à ciência os fenômenos e fatos em si.

Sendo um racionalista convicto, Descartes procurou combater os cépticos e reabilitar a razão.

O Empirismo é juntamente com o racionalismo, uma das grandes correntes formadoras da filosofia moderna (século XVI-XIX). Enquanto que o racionalismo de Descartes explicava o conhecimento humano a partir da experiência do individuo de idéias inatas que se originavam em último da análise de Deus, os empiristas pretenderam dar uma explicação do conhecimento a partir da experiência, eliminado desta forma a noção de idéias inatas, considerando obscura e problemática. Os defensores do empirismo afirmam que a razão, a verdade e as idéias racionais são adquiridas por nós pela experiência. Nossos conhecimentos começam com a experiência dos sentidos, isto é, com as sensações. Os objetos exteriores excitam nossos órgãos dos sentidos e vemos cores, sentimos sabores e odores, ouvimos sons, sentimos a diferença entre o áspero e o liso, o quente e o frio, etc. No decorrer da história da Filosofia muitos filósofos defenderam a tese empirista, mas os mais famosos e conhecidos são os filósofos ingleses dos séculos XVI ao XVIII, chamados, por isso, de empiristas ingleses: Francis Bacon, John Locke, George Berkeley e David Hume. O empirismo é uma característica muito marcante da filosofia inglesa.

O Criticismo caracteriza-se pela posição de considerar a análise crítica da possibilidade, do valor, da origem e dos limites do conhecimento racional seriam o ponto de partida do conhecimento filosófico. Pode ser considerado uma crítica ao Racionalismo e ao Empirismo. Criticismo tem origem no alemão Kritizismus, representa em filosofia a posição metodológica própria do kantismo. Caracteriza-se por considerar que a análise crítica da possibilidade, da origem, do valor, das leis e dos limites do conhecimento racional constituem-se no ponto de partida da reflexão filosófica. Doutrina filosófica que tem como objeto o processo pelo qual se estrutura o conhecimento. Estabelecida pelo filósofo alemão Immanuel Kant, a partir das críticas ao empirismo e ao racionalismo. Nascido na Alemanha, Kant interessou-se desde o início pela ciência newtoniana e se questionava a respeito da natureza do nosso conhecimento. Influenciado pela leitura de Hume, em especial pelas criticas que este faz ao dogmatismo racionalista, Kant (1724-1804) tenta encontrar uma solução que supere a dicotomia representada pelo ceticismo empírico e pelo racionalismo. Ao analisar a estrutura sensível, Kant descobre duas formas da sensibilidade responsáveis por ordenar as sensações ou impressões no sujeito: espaço e tempo. A capacidade de sermos afetados pelo objeto está a priori no ser humano, ou seja, precede qualquer experiência, sendo, portanto, necessária e igual em todos os seres humanos. Ela é denominada intuição pura. Portanto o contexto da reflexão kantiana seria o século XVIII, marcado por duas ciências que apresentavam resultados indiscutíveis para a humanidade: matemática e física. Tendo como pressuposto o ideal iluminista da razão autônoma capaz de construir conhecimento, Kant vê a necessidade de proceder à análise crítica da própria razão como meio de estabelecer seus limites e suas possibilidades.

Kant propõe o "método transcendental", método analítico  com o qual empreenderá a decomposição e o exame das condições de conhecimento e dos fundamentos da ciência e da experiência em geral.